根据同名小说改编，1882年的维也纳，哲学家尼采与名医布雷尔进行了一场互相治愈的秘密实验。
1882年，尼采因严重的偏头痛和自杀倾向求助医生布雷尔。布雷尔刚刚被女病人安娜·O（真实精神分析史著名案例）的移情折磨得身心俱疲，他提出一个条件：尼采假装病人，他假装医生，但每天晚上，尼采要为布雷尔进行“哲学咨询”，治疗他对人生意义的怀疑。两个男人在十天的疗程中互相撕开伤口：尼采的孤独与被莎乐美抛弃的痛，布雷尔的婚姻空虚与对女病人的执念。布雷尔最终在尼采的启发下选择回归家庭，而尼采在布雷尔的陪伴下第一次哭了出来——这是多年来的第一次。电影结尾，尼采离开维也纳，在桥上对着镜头说：“有些人是在死后才出生的。”画面切到1889年尼采在都灵抱住受虐的马，随后黑屏。
文本密度极高，每一句台词都值得暂停抄录。两位主演的演技交锋比任何动作片都刺激。对存在主义痛苦与亲密关系的探讨直击灵魂，不是电影，是一堂价值连城的心理治疗课。
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