洛阳城接连有人“笑死”，狄仁杰发现凶手竟是通过操控一种寄生在人体的异虫来制造完美谋杀。
大唐洛阳，数名朝廷命官在睡梦中狂笑而死，死后面部肌肉僵硬，呈现极其诡异的笑容。民间传言是“笑神降罪”。狄仁杰临危受命，在女仵作小灵的协助下验尸，竟然在死者脑干处发现了一种从未见过的红色线虫。随着调查深入，他们发现这是一场精心策划的复仇。凶手是一名被这些贪官害得家破人亡的西域虫师。他利用音乐频率刺激母虫，从而控制子虫杀人。当狄仁杰追查到凶手藏身的废弃寺院时，整个寺院已经被密密麻麻的虫卵覆盖。更危急的是，凶手扬言要在今晚的元宵灯会上引爆母虫，让全城百姓陪葬。
将传统公案与生物恐怖结合，创意十足。虽然特效比较廉价，但胜在氛围营造到位，那些密密麻麻的虫卵镜头让人头皮发麻。狄仁杰的推理过程逻辑缜密，没有糊弄观众。女仵作的设定很讨喜，打破了古装悬疑剧沉闷的男性主导局面。
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